Formas en RELIEVE - FLEXOGRAFIA

1. Introducción
Introducción general

Los mayoría de los sistemas de impresión utilizan una forma o molde para reproducir copias del original en un soporte. La forma o molde es tratado de tal manera que en unas zonas -contragrafismos- no recibe la tinta o se limpia y en otras zonas -grafismos- recibe la tinta. Las diferencias para delimitar esas zonas determinan los distintos sistemas de impresión.

En las formas impresoras en relieve las zonas imagen está grabada en relieve, la tinta se deposita sobre las zonas que sobresalen y de éstas se transfieren al soporte.

2. Propiedades de las formas impresoras en relieve

- Clichés flexográficos

Son fotopolímeros flexibles, es decir, substancias que tienen la propiedad de endurecerse -polimerizar- manteniendo un controlado grado de elasticidad cuando se les aplica luz ultravioleta.

Propiedades de las formas impresoras en relieve

Propiedades fisicoquímicas de los fotopolímeros

Las propiedades fisicoquímicas son aquellas que derivan de la conformación física y química de la forma impresora y que determinan el comportamiento y duración de ésta durante la impresión.
- Duración
- Dureza
- Flexibilidad
- Composición
- Reacción ante los ultravioletas
- Resistencia a los disolventes.

Duración

Las tiradas en flexografía son grandes y aunque el cliché flexográfico es aparentemente débil no por ello deja de ser resistente y tener una buena duración siempre que los ajustes realizados en la máquina por lo que se refiere a presión entre forma y soporte sean los correctos.

En este caso la duración depende de las características de resiliencia del fotopolímero utilizado, es decir su capacidad de volver a la forma inicial tras recibir la presión sobre el soporte. La formulación de los fotopolímeros actuales permiten tiradas que pueden superar los cientos de miles de ejemplares sin deterioro aparente de la calidad de la copia.

Dureza

Se trabaja con varias durezas dependiendo de la aplicación:

- Los clichés flexográficos estándar tienen una dureza en torno a los 38 - 40 grados Shore.

- Para la impresión de soportes con superficie irregular se utilizan clichés blandos entre 25 y 38º shore.
Se puede incorporar una capa en superficie con una dureza mayor para evitar la ganancia de estampación propia de este sistema. Esta capa de refuerzo dispone de una dureza en torno a los 50º Shore.

- Para la impresión de soportes con superficie muy lisa se utilizan clichés duros entre 40 y 60º Shore.

Flexibilidad

El cliclé flexográfico por definición es una forma impresora flexible y sus características se controlan convenientemente. Al ser flexible es ideal para adaptarse a todo tipo de soportes.

Figura 34: Control de la dureza del fotopolímero

Es característica que siempre se debe tener en cuenta en la fase de diseño puesto que al ser una forma flexible, ésta sufre un estiramiento al curvarlo sobre los rodillos de impresión en la dirección del giro –deflacción– que debe ser descontado, como se ha mencionado, en la fase de diseño. Para descontarlo el diseñador deben comprimir las imágenes en dirección del giro de los rodillos.

Propiedades fisicoquímicas de los fotopolímeros 01

- Composición

A base de caucho o fotopolímeros.

- Caucho: Polímero de origen natural obtenido a partir de un árbol tropical. El material obtenido es una substacia elástica. El caucho sintético es un material similar al natural obtenido en laboratorio y que tiene mejores prestaciones. Ambos tipos de cauchos se han visto relegados para la obtención de las formas impresoras en relieve por los desarrollos de los plásticos fotopoliméricos.

- Fotopolímeros: Substancias que tienen la propiedad de unir sus moléculas -monómeros- entre sí por efecto de una radiación luminosa -en este caso, radiación ultravioleta- formando moléculas que son la suma de las moléculas simples -macromoléculas, polímeros- y que hacen que la substancia tenga características que son diferentes de la substancia de origen.

Propiedades fisicoquímicas de los fotopolímeros 02

- Reacción ante los ultravioletas
Los fotopolímeros empleados actualmente en las formas tipo y flexográficas. Estos fotopolímeros, independientemente del fabricante, se caracterizan por su reacción ante la luz ultravioleta.

La luz ultravioleta aplicada puede variar dependiendo del tipo de plancha, su formato y grado de dureza deseada, en general las radiaciones para la polimerización se mueven en una banda de entre los 250 -300 nanómetros.

Propiedades fisicoquímicas de los fotopolímeros 03

- Resistencia a los disolventes

Una vez aplicada la radiación, ésta hace polimerizar las partes con las que entra en contacto. Posteriormente el cliché es sometido a un baño para eliminar aquellas partes que no han polimerizado.

Las zonas polimerizadas deben ser resistentes a los disolventes empleados en el revelado y a los que puedan incorporar las tintas.